El Fin del Boom de Contenedores, la Invasión Rusa en Ucrania y la Situación Económica y Geopolítica de China
El año 2022 fue testigo de cambios significativos en los mercados de envíos marítimos, impulsados por tres factores clave: el declive del auge de contenedores, la invasión rusa en Ucrania y la compleja situación económica y geopolítica de China. Este artículo analiza en detalle cómo cada uno de estos impulsores impactó las tarifas y volúmenes de envío.
El Declive del Auge de Contenedores
A principios de año, la congestión de barcos contenedores frente a los puertos de EE. UU. alcanzó su punto máximo, con 109 embarcaciones esperando frente a Los Ángeles/Long Beach el 9 de enero. Aunque las tarifas de envío se redujeron desde los máximos de 2021, permanecieron excepcionalmente altas en el primer trimestre debido a la congestión y la acumulación de inventario.
La cola de California se redujo en primavera, pero la congestión surgió en las costas Este y del Golfo. Para julio, el número de barcos esperando en todo el país volvió a subir a alrededor de 150, impulsado por la congestión en las costas Este y del Golfo. Sin embargo, desde entonces, el número de barcos en espera ha disminuido.
A pesar de la caída de las tarifas en la primera mitad del año, estas se desplomaron en agosto y septiembre. Las tarifas spot cayeron por debajo de las tarifas contractuales anuales firmadas a principios de año, desconcertando a los importadores. Aunque los transportistas enfrentan desafíos, aún obtienen beneficios considerables, ingresando a este ciclo a la baja con colchones financieros sólidos.
Resurgimiento del Negocio de Tanqueros con la Invasión Rusa
La invasión rusa en Ucrania tuvo un impacto significativo en el negocio de los tanqueros. A diferencia del sector de contenedores, las líneas principales de envío se "auto-sancionaron" retirando servicios de Rusia. Sin embargo, los mercados de tanqueros experimentaron cambios drásticos.
Primero, Rusia redujo las entregas de gas natural a la UE, lo que llevó a un aumento en los envíos de gas natural licuado (GNL) desde el Golfo de México. Los beneficios en los fletes de GNL alcanzaron tasas de alrededor de $500,000 por día, el día más alto registrado para cualquier tipo de transporte de carga.
En junio, la UE votó para prohibir las importaciones marítimas de crudo y productos de Rusia, provocando cambios en las rutas comerciales y aumentando las tarifas spot para los petroleros de crudo y productos. A medida que 2022 llega a su fin, la incertidumbre se centra en cómo las sanciones de seguros de tanqueros afectarán las exportaciones rusas a países no pertenecientes a la UE.
El Factor China
China, siendo la nación más influyente en el envío, experimentó dificultades en 2022. La crisis económica y los bloqueos por la pandemia afectaron la demanda china de importaciones de carga seca a granel, petróleo y GNL.
Las medidas pandémicas disminuyeron la movilidad ciudadana, reduciendo la demanda de combustible y, por ende, las importaciones de petroleros. Además, los bloqueos afectaron las cadenas de suministro de carga contenerizada.
Las tensiones geopolíticas también desempeñaron un papel crucial. La alianza de China con Rusia tras la invasión de Ucrania y los ejercicios militares frente a Taiwán generan preocupaciones sobre un conflicto futuro entre Estados Unidos y China.
Conclusión
El año 2022 fue testigo de cambios sísmicos en los mercados de envíos marítimos, impulsados por el declive del auge de contenedores, la invasión rusa en Ucrania y las dificultades económicas de China. A medida que nos adentramos en un nuevo ciclo, la industria se enfrenta a desafíos, pero también a oportunidades, con la incertidumbre geopolítica como telón de fondo.