ElevenLabs, perusahaan rintisan yang fokus pada teknologi AI suara, baru-baru ini mencatat pencapaian penting: meraih status unicorn hanya dua tahun setelah berdiri. Dengan valuasi yang menembus angka $1 miliar, perusahaan ini bukan hanya dikenal karena kemajuan teknologinya, tetapi juga berkat pendekatan unik dalam menjalankan operasional—yakni struktur tim mikro dan komitmen terhadap etika penggunaan AI.
Struktur Kecil, Dampak Besar
Didirikan pada tahun 2022 oleh Piotr Dąbkowski, mantan insinyur Google, dan Mati Staniszewski, mantan ahli strategi di Palantir, ElevenLabs mengembangkan teknologi kloning suara yang sangat realistis. Teknologi ini mampu meniru aksen, emosi, bahkan nuansa kontekstual dalam ucapan manusia.
Namun, yang benar-benar membedakan ElevenLabs adalah cara mereka bekerja. Perusahaan ini mengoperasikan lebih dari 20 tim mikro—kelompok kecil yang fokus pada fungsi-fungsi khusus seperti penelitian, pengembangan produk, dan penerapan teknologi. Tim-tim ini beroperasi dengan tingkat otonomi tinggi, memungkinkan pengambilan keputusan cepat tanpa hambatan birokrasi yang lazim di perusahaan besar.
“Struktur tim mikro memungkinkan kami bereksperimen lebih cepat dan berani mengambil risiko yang terukur,” ujar Staniszewski dalam sebuah wawancara dengan Analytics India Magazine.
Modal Besar, Struktur Rampung
Pendekatan unik ini berhasil menarik perhatian para investor besar. Pada awal 2024, ElevenLabs mengamankan pendanaan sebesar $80 juta dari beberapa pemain utama seperti Andreessen Horowitz dan Sequoia Capital. Dana ini menegaskan keyakinan pasar terhadap strategi perusahaan yang mengedepankan inovasi cepat, namun tetap dalam kerangka yang etis dan bertanggung jawab.
Menurut laporan TechCrunch, para investor melihat struktur ini sebagai alternatif yang efektif terhadap model startup konvensional yang sering kali membengkak secara organisasi demi mengejar pertumbuhan cepat. Di ElevenLabs, pertumbuhan bukan berarti memperbesar tim, melainkan mengoptimalkan kerja tim-tim kecil yang selaras dengan visi perusahaan.
Wawancara Langsung oleh Pendiri
Salah satu praktik yang tidak lazim di ElevenLabs adalah pendekatan perekrutan yang sangat personal. Meski kini memiliki hampir 100 karyawan, kedua pendirinya masih secara langsung mewawancarai setiap kandidat yang akan bergabung.
Langkah ini mungkin terdengar ekstrem, terutama bagi perusahaan teknologi yang sedang bertumbuh cepat. Namun, menurut Staniszewski, metode ini penting untuk memastikan setiap anggota tim tidak hanya kompeten secara teknis, tetapi juga selaras dengan budaya dan misi etis perusahaan.
“Di tengah kemajuan AI, integritas tim jauh lebih penting daripada jumlahnya,” ujarnya dalam sebuah episode podcast yang dipublikasikan oleh Sequoia Capital.
Etika di Tengah Inovasi AI Suara
Dalam dunia yang semakin dipenuhi oleh kekhawatiran terkait deepfake suara, ElevenLabs mengambil langkah-langkah konkret untuk mengurangi risiko penyalahgunaan teknologinya. Perusahaan ini mengembangkan penandaan air digital (digital watermarking) dan sistem persetujuan eksplisit dalam proses kloning suara.
Langkah ini menjadi penting, mengingat potensi AI suara dalam mereplikasi suara seseorang secara nyaris sempurna dapat menimbulkan ancaman serius terhadap privasi dan keamanan.
Badan Meteorologi, Klimatologi, dan Geofisika (BMKG), dalam konteks teknologi komunikasi bencana, bahkan menekankan pentingnya verifikasi suara dalam pesan digital yang beredar, terutama di masa krisis. Meskipun tidak secara langsung mengomentari teknologi ElevenLabs, pendekatan BMKG tersebut sejalan dengan semangat keamanan suara digital yang diusung ElevenLabs.
BACA JUGA: Samsung Galaxy S26 Edge: Bocoran Desain Mirip iPhone 17 Pro, Apa yang Berbeda?
AI yang Bisa Lulus Uji Turing?
Salah satu ambisi besar perusahaan ini adalah menciptakan AI suara yang dapat lulus uji Turing—sebuah tolok ukur klasik untuk mengukur kecerdasan buatan. Uji ini menguji apakah AI dapat berinteraksi secara natural hingga manusia tidak dapat membedakan antara AI dan manusia sesungguhnya.
Menurut Staniszewski, mereka menargetkan bisa mencapainya sebelum akhir 2025, dengan bantuan pengembangan AI yang lebih adaptif dan multibahasa. Salah satu produk terbaru mereka, yakni pembuat musik berbasis AI, juga dikembangkan oleh salah satu tim mikro dan merupakan bukti nyata bahwa struktur kecil mampu melahirkan produk berskala besar.
Aplikasi Global dan Visi Masa Depan
Dengan kemampuannya menghasilkan suara dalam berbagai bahasa dan aksen, ElevenLabs membuka peluang luas dalam pelokalan konten global. Ini termasuk sektor pendidikan, hiburan, game, hingga layanan pelanggan lintas negara.
Beberapa perusahaan besar, termasuk Deutsche Telekom, telah menjajaki kerja sama dengan ElevenLabs untuk meningkatkan layanan berbasis suara yang lebih alami dan personal. Dalam jangka panjang, Staniszewski membayangkan teknologi suara sebagai antarmuka utama dalam interaksi manusia dan mesin.
“Bayangkan dunia di mana Anda bisa berbicara dengan perangkat seperti berbicara dengan manusia. Tanpa layar, tanpa teks. Hanya suara,” ucapnya.
Siap IPO, tapi Tetap Gesit
Meski perusahaan tengah bersiap menuju IPO pada tahun 2030, menurut laporan dari Caproasia, ElevenLabs berkomitmen mempertahankan struktur ringkas mereka. Staniszewski percaya bahwa inovasi yang cepat dan keputusan berbasis nilai hanya bisa dicapai jika perusahaan tidak terjebak dalam hierarki yang terlalu kompleks.
Model ini mulai dilirik oleh perusahaan teknologi lain sebagai potensi cetak biru (blueprint) dalam membangun startup AI yang efisien namun tetap beretika.
Penutup: AI dengan Sentuhan Manusia
Kisah ElevenLabs menjadi contoh menarik tentang bagaimana kecanggihan algoritma tetap membutuhkan sentuhan manusia untuk berkembang secara berkelanjutan. Dengan tetap menempatkan pendirinya di garis depan—baik dalam teknologi, strategi, maupun perekrutan—ElevenLabs menunjukkan bahwa AI yang hebat dimulai dari tim yang kecil namun solid.
Di tengah laju cepat teknologi yang kerap melupakan nilai-nilai dasar, pendekatan ElevenLabs justru menjadi oase. Di sinilah teknologi bukan hanya alat, tapi juga cerminan dari nilai-nilai pembuatnya.
